मराठा साम्राज्य के संस्थापक थे। उनका जन्म 19 फरवरी 1630 को शिवनेरी दुर्ग में हुआ था।
1645 में स्वराज्य की शपथ ली और मुगलों तथा आदिलशाही सल्तनत के ख़िलाफ़ संघर्ष शुरू किया।
शिवाजी ने तोरणा, राजगढ़ और सिंहगढ़ जैसे किलों पर विजय प्राप्त की। अफज़ल खान वध उनकी प्रमुख उपलब्धि रही।
1674 में रायगढ़ में शिवाजी का राज्याभिषेक हुआ। यहीं से मराठा साम्राज्य की औपचारिक स्थापना मानी जाती है।
मराठा साम्राज्य प्रशासन, किलेबंदी और गुरिल्ला युद्ध नीति के लिए प्रसिद्ध था। यह हिंदवी स्वराज्य का प्रतीक बना।
शिवाजी महाराज के साहस और दूरदृष्टि ने मराठा साम्राज्य को जन्म दिया। उनका जीवन आज भी प्रेरणास्त्रोत है।